Από τον Τάσο Αντωνίου,
Τα τελευταία χρόνια, ο specialty καφές έχει αποκτήσει ένα ολοένα και πιο απαιτητικό κοινό, που αναζητά όχι μόνο καλύτερη ποιότητα στο φλιτζάνι, αλλά και βαθύτερη γνώση γύρω από την προέλευση, την επεξεργασία και τα χαρακτηριστικά του καφέ.
Με μακρά παρουσία στον χώρο των ποτών και της γαστρονομίας, η WS Karoulias έχει επεκτείνει την τεχνογνωσία της και στον κόσμο του specialty coffee μέσα από το Airflow, ένα coffee brand που εστιάζει στην ποιότητα της πρώτης ύλης, τη γνώση, την τεχνική και τον σεβασμό στην προέλευση.
Με αφορμή τη δυναμική του specialty coffee σήμερα, συνομιλήσαμε με τον Γιάννη Μπέλλη, Q Grader Robusta, Barista Trainer και Coffee Specialist του Airflow, για τις τάσεις που διαμορφώνουν την αγορά, τα χαρακτηριστικά που καθορίζουν την ποιότητα και τη σημασία της τεχνογνωσίας πίσω από κάθε φλιτζάνι.
Ο Airflow είναι το νέο project της Karoulias και τοποθετείται ως ένα “new generation roasting” προϊόν με specialty χαρακτήρα. Ποια ανάγκη της αγοράς έρχεται να καλύψει αυτό το coffee brand;
Πλέον η αγορά με το πέρασμα των δυσκολιών και την ταυτόχρονη ωρίμαση της έχει γίνει αρκετά πιο απαιτητική αλλά και περισσότερο ανταγωνιστική. Ο Airflow έρχεται να καλύψει την ανάγκη για ένα σταθερά ποιοτικό προϊόν με έμφαση στα γευστικά ποιοτικά χαρακτηριστικά. Η άνοδος και η εισαγωγή της τεχνολογίας στις ζωές μας έχουν αυξήσει τις απαιτήσεις των καταναλωτών για προϊόντα ποιοτικά που θα τους δώσουν μία ξεχωριστή αίσθηση δημιουργώντας τους παράλληλα και συναισθήματα που οδηγούν σε ένα «δέσιμο» με το εκάστοτε brand.
Ο καφές Airflow ψήνεται στην Ελλάδα. Πείτε μας περισσότερα για το roasting και τι τον διαφοροποιεί από άλλους specialty καφέδες στην ελληνική αγορά;
Αρχικά ο καφές καβουρδίζεται στις Σέρρες στους εξαιρετικούς συνεργάτες μας τους, «Roasters Kolekitva» .Η τεχνογνωσία τους είναι αναμφισβήτητη και η δουλειά που γίνεται στις εγκαταστάσεις τους είναι άκρως επαγγελματική. Η βασική μας διαφοροποίηση είναι το «direct trade» με τον αγρότη-παραγωγό. Μέσα από αυτήν την άμεση επικοινωνία μας με τον αγρότη εξασφαλίζουμε την ανώτερη δυνατή ποιότητα του κόκκου αλλά και όλο το εύρος του sustainability.
Οι κόκκοι καφέ που χρησιμοποιούνται για τα blends καβουρδίζονται ξεχωριστά, εξασφαλίζοντας πως το καβούρδισα μας ανάλογα με την ποικιλία θα είναι το ιδανικό σύμφωνα με τις προδιαγραφές μας. Έπειτα γίνεται το blending μηχανικά και μετά σε τελευταίας τεχνολογίας μηχανήματα η συσκευασία και η παλετοποιήση.
Το roasting είναι κάτι ξεχωριστό. Θα λέγαμε πως είναι μία μορφή τέχνης. Δεν είναι καθόλου εύκολο γιατί διαχειρίζεσαι ένα προϊόν γεωργικό με όλες τις παραμέτρους που μπορεί αυτό να συνεπάγεται.
Το κοινό του specialty καφέ στην Ελλάδα γίνεται ολοένα και πιο ενημερωμένο. Πιστεύετε ότι σήμερα ο κόσμος αναζητά περισσότερο εμπειρία και γνώση πίσω από τον καφέ του;
Όπως αναφέραμε παραπάνω ο καταναλωτής πλέον θέλει να γνωρίζει ακόμα και το «όνομα του.. σκύλου» του αγρότη-παραγωγού. Με την άπλετη διασπορά πληροφορίας, λόγω διαδικτύου, ο καταναλωτής πλέον δεν είναι απλά ενημερωμένος αλλά έχει και άποψη. Βέβαια αυτό έχει και τις παγίδες του μιας και η ημιμάθεια ή η ελλιπής γνώση, πολλές φορές μπορεί να μπερδέψει κάποια πράγματα. Επομένως ο καταναλωτής ψάχνει, ρωτάει και θέλει να γνωρίζει τα πάντα γύρω από τον καφέ του, την επεξεργασία, τις ποικιλίες , τις χώρες προέλευσης, το grading του καφέ…. Επίσης πλέον αρκετοί δίνουνε τεράστια βαρύτητα στο κομμάτι του sustainability, της συσκευασίας αλλά και των συνθηκών όπου καλλιεργήθηκε ο καφές. Αν μας ρωτάτε, αυτό είναι καλό. Γνωρίζοντας πληροφορίες ο καταναλωτής για ένα προϊόν, το εκτιμά διαφορετικά, αναγνωρίζοντας την γνώση αλλά και την εμπειρία, όπως και όλες τις δυσκολίες πίσω από όλη την διαδικασία. Και αυτό είναι κάτι που ξεχωρίζει εμάς, σαν WS Karoulias αλλά και το brand Airflow από την υπόλοιπη αγορά.
To brand είναι συνδεδεμένο με τη «σύγχρονη προσέγγιση» και «τεχνογνωσία». Τι σημαίνει αυτό πρακτικά για τον καταναλωτή που θα δοκιμάσει έναν Airflow καφέ;
Εξασφαλίζει πως σε ολόκληρη την διαδικασία , από το «picking» του κόκκου στην φάρμα μέχρι τον ποιοτικό έλεγχο που κάνουμε μαζί με την ομάδα στη εταιρεία WS Karoulias αλλά και την εκπαίδευση των εκάστοτε baristi τα standards διατηρούνται σε υψηλά επίπεδα. Το αποτέλεσμα είναι ένα άρτια επιτυχημένο αποτέλεσμα. Άλλωστε είμαστε και από τις λίγες εταιρείες που έχουμε δύο Q Graders, έναν για το είδος Arabica και έναν για τη Robusta. Τέλος η σύγχρονη προσέγγιση έγκειται στο άκρως νεανικό και funky packaging αλλά και στην ποιότητα του του ίδιου του καφέ.
Για κάποιον που δεν είναι ειδικός αλλά θέλει να πίνει καλύτερο καφέ στο σπίτι, από πού θα του προτείνατε να ξεκινήσει;
Το καλύτερο που θα μπορούσε να κάνει είναι να παρακολουθήσει κάποιο εξειδικευμένο σεμινάριο για αρχάριους home baristi με βασικό θέμα τον καφέ espresso και τον καφέ φίλτρου , από κάποιο εκπαιδευτικό ίδρυμα είτε από κάποιον πιστοποιημένο barista trainer της SCA ( AST Trainer) και να ξεκινήσει να πειραματίζεται σπίτι μόνος του με παρασκευές όπως aeropress, French press ή moka pot ή κάποιο v60. Είναι βέβαιο πως αν ξεκινήσει κάπως έτσι πολύ σύντομα θα αντιληφθεί ότι θα πρέπει να προμηθευτεί και εξοπλισμό κάπως πιο «επαγγελματικό»
Πόσο έχει αλλάξει ο Έλληνας καταναλωτής καφέ τα τελευταία χρόνια; Έχει γίνει πιο απαιτητικός;
Τα τελευταία χρόνια ο Έλληνας καταναλωτής έχει αλλάξει αρκετά κάτι που κάνει τον ίδιο απαιτητικότερο αλλά και όλο το industry ελαφρώς καλύτερο, πιστεύουμε όμως πως πρέπει να προσέξει πολύ τα όρια της ημιμάθειας. Θεωρούμε ότι υπάρχει άπειρη γνώση – πληροφόρηση διάχυτη στο διαδίκτυο, αλλά συγχρόνως και ελλείψη των κατάλληλων φίλτρων από τους καταναλωτές οι οποίοι αδυνατούν να διαχωρίσουν την σωστή από την λάθος πληροφορία. Αυτή η «ημιμάθεια» ή η σωστή και έγκυρη πληροφόρηση – ανάλογα πως το φιλτράρει ο κάθε καταναλωτής – τον έχει κάνει πολύ πιο απαιτητικό ή πιο εκπαιδευμένο για το τι θα θελήσει στην καθημερινότητα του.
