Από τον Τάσο Αντωνίου,
Η Κέρκυρα είναι ένα νησί που ομολογουμένως είχα αργήσει πολύ να γνωρίσω. Χρειάστηκε τελικά μια πρόσκληση από τον όμιλο ξενοδοχείων Mar-Bella και την one-of-a-kind Γεωργία Δώδου, Σύμβουλο Στρατηγικoύ Marketing και Επικοινωνίας με εξειδίκευση στα luxury hospitality brands, για να παρευρεθώ στο γαστρονομικό φεστιβάλ Greek Chefs Abroad και να γίνει η αρχή.
Περάσαμε λοιπόν τρεις μέρες στο Nido, μέλος των Small Luxury Hotels of the World και ξενοδοχείο του ομίλου Mar-Bella, με αφορμή την αυλαία της έκτης διοργάνωσης του Greek Chefs Abroad. Πρόκειται για το γαστρονομικό φεστιβάλ του Mar-Bella που φέρνει κάθε χρόνο στα ξενοδοχεία του ομίλου Έλληνες chefs που ζουν και διαπρέπουν εκτός Ελλάδας (θα μιλήσουμε εκτενώς για το φεστιβάλ παρακάτω).
Το ίδιο το Nido βέβαια είναι ένας αρκετά καλός λόγος για να βρεθείς στην Κέρκυρα. Χτισμένο αμφιθεατρικά μέσα στο πράσινο και με το Ιόνιο να βρίσκεται συνεχώς στο οπτικό μας πεδίο, με το που έφτασα στο ξενοδοχείο ένιωσα μια ηρεμία και γαλήνη που θα θυμάμαι για καιρό. Η σουίτα μου έβλεπε πανοραμικά τη θάλασσα, ενώ την πρώτη μέρα συνδύασα το hot tub στο μπαλκόνι με room service για την απόλυτη εμπειρία απόλαυσης και chill με θέα το Ιόνιο.
Οι Έλληνες chefs του εξωτερικού δημιουργούν με φόντο την Κέρκυρα
Το Greek Chefs Abroad είναι το ετήσιο γαστρονομικό φεστιβάλ του ομίλου Mar-Bella, που εδώ και έξι χρόνια προσκαλεί Έλληνες chefs, φέρνοντας μαζί τους εμπειρίες, τεχνικές και επιρροές από τις κουζίνες στις οποίες δραστηριοποιούνται.
Οι βραδιές του φεστιβάλ πραγματοποιούνται για ένα βράδυ κάθε εβδομάδα στα διαφορετικά εστιατόρια των ξενοδοχείων του ομίλου, με κάθε chef να δημιουργεί ένα ξεχωριστό μενού. Η αυλαία του φεστιβάλ φέτος ‘έπεσε’ στο ξενοχοδείο Nido, όπου καλεσμένος ήταν ο Νίκος Ρούσσος του εστιατορίου Opso στη chic περιοχή του Marylebone στο Λονδίνο. Μια συνάντηση που είχε ακόμα περισσότερο ενδιαφέρον, αφού το μενού του συνδύασε τη σύγχρονη ματιά που έχει διαμορφώσει στο Λονδίνο με κερκυραϊκές γεύσεις και έντονες αναφορές στην τοπική κουζίνα.
Πριν το dinner, ξεκινήσαμε με οινογνωσία ελληνικών ετικετών και ένα masterclass γύρω από τον φελλό και τη σημασία του στο κρασί όσο και στο ευρύτερο οικοσύστημα και το περιβάλλον. Στη συνέχεια περάσαμε στο Apaggio, το οποίο βρίσκεται ίσως στο ωραιότερο location του Nido για να ρεμβάσει κανείς το ηλιοβασίλεμα. Εκεί μας περίμεναν ο Περικλής Γομπάκης, Chief Commercial Officer της Mar-Bella Collection, Ραφαέλλα Μυγιάκη, Υπεύθυνη Marketing και Επικοινωνίας της Mar-Bella Collection.
Το μενού και το «suicidal» σοφρίτο δια χειρός Νίκου Ρούσσου
Το μενού του Ρούσσου είχε ξεκάθαρη πρόθεση: να πατήσει στα πιο δημοφιλή πιάτα της Κέρκυρας και της ελληνική κουζίνας, χωρίς να αισθανθεί την υποχρέωση να εκτελέσει την παραδοσιακή συνταγή κατά γράμμα. Η αρχή έγινε με amuse bouche ταρτάκια αυγοτάραχο και λευκή σοκολάτα, πριν περάσουμε σε ένα beef tartare με αναφορά στην παστιτσάδα και σαγανάκι γαρίδα.
Ακολούθησε το χειροποίητο και πληθωρικό tiger milk bread με κερκυραϊκό βούτυρο και χαβιάρι ενώ το χτένι bianco με καπνιστή πατάτα και καλοκαιρινή τρούφα που ακολούθησε ήταν ένα ακόμη twist της τοπικής κουζίνας.
Το πιάτο που μάλλον συμπύκνωσε καλύτερα τη φιλοσοφία της βραδιάς ήταν το χταπόδι σοφρίτο με διάφορα toppings και χειροποίητα λαδοπιτάκια για να φτιάξει ο καθένας τα δικά του tacos. «Suicidal sofrito» το αποκάλεσε ο ίδιος ο Ρούσσος και ο χαρακτηρισμός ήταν on point: παίρνεις ένα από τα πλέον κλασικά πιάτα της Κέρκυρας, προσθέτεις ένα υλικό που οι Κερκυραίοι απλώς απαγορεύουν (ντομάτα) και το σερβίρεις μέσα σε flatbread.
Για το τέλος, δροσιστήκαμε με κουμκουάτ με καϊμάκι παγωτό και εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο και γλυκιές μπουκιές σοκολάτας με αμύγδαλο. Το dinner συνόδευσαν ετικέτες του Κτήματος Άλφα, ανάμεσά τους το αφρώδες ροζέ Anda Luna Vine, Assyrtiko, Chardonnay και Pinot Noir.
Η εμπειρία διαμονής στο Mar-Bella
Το επόμενο πρωί είχα βάλει ξυπνητήρι στις 5 για να δω την ανατολή. Ακούγεται υπερβολικό μέχρι να βρεθείς σε ένα δωμάτιο στο Nido που κοιτάζει ακριβώς προς το σημείο όπου ανατέλλει ο ήλιος. Δεν χρειάστηκε καν να σηκωθώ από το κρεβάτι για να απολαύσω ίσως την πιο ωραία ανατολή που έχω δει μέχρι σήμερα.
Το τριήμερο περιηγηθήκαμε στα υπόλοιπα ξενοδοχεία του ομίλου (βρίσκονται όλα πολύ κοντά και η μεταφορά γίνεται με transfer του ξενοδοχείου). Ανακαλύψαμε το καινούργιο απόκτημα του ομίλου Avali όπου χαλαρώσαμε με μασάζ δίπλα στην επικών διαστάσεων πισίνα και βουτήξαμε στη θάλασσα μπροστά στο ομώνυμο MarBella από το υπέροχο ξύλινο deck του ξενοδοχείου.
Φύγαμε από το νησί μετά από τρεις μέρες με καλό φαγητό, κρασί και κερκυραϊκή φιλοξενία που θα θυμόμαστε για καιρό. Και κάπου εκεί ξεκίνησε το love story μου με την Κέρκυρα. Εις το επανιδείν!
P.S. Δείτε περισσότερο υλικό και videos στο Instagram @mamapeinaogr.
